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八王子視覚障害者福祉協会の歩み
八王子市近隣に居住する視覚障害の方々が集まり昭和18年に結成。
その後、昭和32年に秩父宮妃殿下をお招きして「八王子身体障害者福祉協会」の発表会がおこなわれ、昭和41年に東京都盲人福祉協会八王子支部が作られ、昭和53年に八王子視覚障害者福祉協会と改め、平成20年8月に東京都の認証をうけ、NPO法人として「自分達のことは自分達で」を合い言葉に活動しています。
平成20年10月に、ガイドヘルプ派遣事業所「はなみずき」をオープン。
平成24年4月より、外出支援サービスが「移動支援」事業から「同行援護」事業に移行しました。
当協会の目的
会員等の福祉及び親睦を図るとともに、生活の向上並びに社会参加の促進等に努めることを目的とする
当協会の実績
私達は視覚に障害がある等で、社会生活の中、健常者と比べて、公共施設や設備・仕組みをはじめ、様々なところでハンディがあります。
それらに対して八視協では、ヘルシーウォークや学習会など会員同士の交流を図りながら、これまでにも多くの成果を上げてきました。
例えば、今では当たり前のようになっている電車のホーム上の点字ブロック、交差点の音響式信号機、主な公共施設への点・線による誘導ブロックの設置を促進いたしました。
さらに、西東京バス・京王バスの車外行き先案内の導入も私達の約10年にわたる粘り強い交渉が実った実績です。
これは昭和50年代後半の当時では東京都でも導入が少なく、私達のバス利用を大きく促進させました。
また、外出を容易にする「ガイドヘルパー派遣制度」、タクシー・ガソリン券の補助等々、視覚障害者が少しでも暮らしやすくなるために、市を始めとする各機関に訴え、交渉を重ね実現させてきました。
近年では、令和元年に全国で初めて道路交通法により点字ブロックが設置できない道幅の公道に、改良型白線ブロックを考案して当会事務所前の市道に設置し、視覚障害者の安全な単独歩行をより一層確実にしました。
令和2年には、こちらも全国で初めて障害者日常支援用具にタブレッドを導入すべき運動を行い実現させています。
また多くの最先端デジタル機器を日常支援用具に認定させ 八王子から全国へ届けています。
地域貢献活動としては子ども食堂を応援、チーム10を始動、保護猫活動を応援するとともに地域の一員として活動。
また、過去に白血病を患い骨髄移植をされた方に2度目のワクチン接種の助成が出るように働きかけ、こちらも全国に 先がけ八王子市が助成を決定しています。
令和7年10月には、当会と賛助企業とで開催したイベント、視覚障害者に最先端技術を使用してアートを楽しませるイベント、エンタッチャブルミュージアムの広告、イベント活動が第78回広告電通賞特別賞を受賞しました。
八視協の現状
平成20年にNPO法人を取得し、ガイドヘルプ派遣事業「はなみずき」を立ち上げた頃、60名余りという、多い時代の半数近くの会員数でした。これは、若者の意識の変化等さまざまな原因が考えられますが、「八視協」の存在を広めていくための活動が不足していたこともその一端だと考えられます。
視覚障害者が暮らしやすく、安心して生活できる環境づくりを推進していくため、一人ひとりのニーズを把握し、絆を大切に啓もう活動をしていくことが必要だと思います。
また、令和5年度に結成80周年を迎え、会員数120名、職員数7名とし、同行援護事業所はなみずきの利用者数も260名、ガイドヘルパー数160名を超える事業所として活動しています。
今後の課題
共生社会の名のもとに誰も取り残さない、自分たちのことは自分たちでまずは考えて行動する事が基本である中、全ての障害者政策において、その当事者への研修などが行われていない現状があります。
そのような中、福祉サービスは我々の権利でありますが、それに付帯されている義務を果たさない当事者が増えてきていることから、当事者団体として、その負うべき義務や責任を明確にして伝えていく活動が責務となっています。